Fedora dan Paten Perangkat Lunak

Paten adalah sekumpulan hak eksklusif yang diberikan oleh pemerintah kepada pemegang paten untuk jangka waktu terbatas, biasanya 20 tahun sejak tanggal pengajuan efektif paling awal dari permohonan paten tersebut. Hak monopoli ini diberikan kepada pemohon paten sebagai imbalan atas pengungkapan invensi yang diklaim oleh paten tersebut. Setelah paten diberikan di suatu negara, pemegang paten dapat melarang pihak lain membuat, menggunakan, menjual, atau mengimpor perwujudan dari invensi yang diklaim di negara tersebut. Paten perangkat lunak berbeda dari hak cipta atau merek dagang meskipun sering dikelompokkan bersama keduanya di bawah istilah kolektif Intellectual Property.

Fedora Project bukan entitas hukum yang terpisah dan berdiri sendiri. Red Hat, sponsor utama Fedora Project, terlibat aktif dalam urusan hukum yang berkaitan dengan Fedora, bersama dengan peserta Fedora lainnya. Sebagai contoh, pengacara Red Hat membantu kontributor Fedora Project dalam persoalan yang berkaitan dengan lisensi perangkat lunak bebas dan open source, merek dagang, serta paten. Lihat halaman Legal untuk informasi lebih lanjut.

Berlawanan dengan anggapan umum, paten perangkat lunak diberikan dalam satu bentuk atau bentuk lain di sebagian besar negara, termasuk sebagian besar negara tempat mayoritas peserta Fedora berada.

Codec adalah sekumpulan metode untuk mengodekan dan mendekodekan informasi video atau audio menjadi aliran data. Dalam kasus codec seperti WMV, perusahaan atau perusahaan-perusahaan yang terlibat dalam pengembangan format tersebut juga terlibat dalam penegakan atau pemberian lisensi secara restriktif atas paten yang diklaim mencakup format tersebut; codec seperti ini kami sebut "dibebani paten". Codec lain, seperti WebM, Ogg Theora atau Ogg Vorbis, Dirac, dan FLAC, disediakan oleh pengembangnya tanpa menegakkan paten atas implementasinya; codec seperti ini kami sebut "tidak dibebani paten". Fedora menyertakan dukungan komprehensif untuk codec terbuka yang tidak dibebani paten, tetapi tidak dapat menyertakan dukungan untuk codec yang dibebani paten.

Lisensi paten biasanya mengharuskan penerima lisensi membayar royalti berdasarkan jumlah pengguna. Karena Fedora adalah perangkat lunak bebas dan open source, jumlah pengguna efektifnya pada dasarnya tidak terbatas. Pemegang paten umumnya tidak bersedia memberikan lisensi paten menyeluruh untuk penggunaan tanpa batas; selain itu, pembayaran royalti akan terlalu tinggi sehingga tidak praktis untuk dibayar oleh Fedora Project atau sponsornya. Sistem operasi proprietari seperti Microsoft Windows memasukkan biaya lisensi paten pihak ketiga ke dalam harga produk yang dijual kepada pengguna akhir. Fedora tidak dijual secara komersial, sehingga tidak ada cara untuk menutup biaya besar tersebut.

Bahkan jika dana tersedia, lisensi paten yang mengenakan royalti seperti itu harus kompatibel dengan lisensi perangkat lunak bebas/open source yang mengatur perangkat lunak yang dicakup oleh lisensi paten tersebut. Dalam praktiknya, hal ini biasanya sulit. Sebagai contoh, lisensi FOSS yang paling banyak digunakan, yaitu GPL dan LGPL, menetapkan batasan terhadap kemampuan distributor untuk mendistribusikan perangkat lunak dengan manfaat lisensi paten pihak ketiga. Bahkan jika perangkat lunak yang dimaksud menggunakan lisensi lain, mendistribusikan perangkat lunak tersebut dengan manfaat lisensi paten dapat membuat perangkat lunak itu secara efektif menjadi non-free dan dengan demikian tidak kompatibel dengan kebijakan hukum Fedora.

Ketika kita menyebut suatu implementasi sebagai FOSS, biasanya yang kita pikirkan hanyalah lisensi hak cipta. Namun, implementasi FOSS yang independen untuk codec yang dibebani paten tetap menghadapi setidaknya risiko paten yang sama besarnya dengan, misalnya, implementasi referensi proprietari dari codec yang sama. Perlu dicatat bahwa hak cipta hanya mencakup implementasi perangkat lunak tertentu, sedangkan paten lebih luas karena lebih abstrak, mencakup ide-ide yang dapat diimplementasikan dalam perangkat lunak dengan berbagai cara.

Secara umum, tidak bisa, karena ada risiko tanggung jawab atas contributory patent infringement.

Ada beberapa alasan:

Bahkan jika Anda bersedia membayar lisensi paten, ada hal-hal lain yang perlu dipertimbangkan:

Perlu dicatat bahwa ini bahkan tidak terbatas pada format media yang dipatenkan - hal yang sama juga berlaku untuk format proprietari populer yang digunakan untuk pengolah kata, spreadsheet, presentasi, dan sebagainya.

Untuk informasi lebih lanjut mengenai mengapa paten perangkat lunak itu merugikan, lihat Foundation for a Free Information Infrastructure.

Fedora tidak dapat menyertakan decoder yang diperlukan untuk melakukan hal ini karena decoder tersebut juga dibebani paten. Meskipun pengguna mungkin dapat melakukannya sendiri, konversi dari satu format ke format lain biasanya menyebabkan penurunan kualitas yang terlihat. Satu-satunya metode yang layak dalam jangka panjang adalah mendorong pembuatan konten dalam format terbuka, dan Fedora serta Red Hat secara aktif mendorong serta berpartisipasi dalam kegiatan semacam itu.

Untuk mendukung budaya bebas dan web terbuka, serta untuk mengurangi dominasi codec proprietari dan yang dibebani paten, Red Hat telah mensponsori peningkatan pada codec video terbuka Ogg Theora.

Sebagai pengganti Windows Media, gunakan WebM atau Ogg Theora. Sebagai pengganti Microsoft Office Open XML, gunakan dokumen Open Document format, atau bahkan PDF. Gunakan daya beli Anda dengan membeli perangkat keras dan solusi yang mendukung format-format bebas dan terbuka ini.

Bayangkan Anda sedang membuka email. Saudari Anda mengirim beberapa foto keponakan Anda. Namun, saat Anda mencoba melihatnya, yang Anda lihat hanyalah:

Maaf, Anda memerlukan Frobozz Viewer 3.0 untuk melihat berkas ini. Harganya hanya $19.99, siapkan kartu kredit Anda.

Kemudian, Anda mencoba membuka email di komputer publik di perpustakaan setempat. Dan Anda mendapatkan kotak dialog yang sama di komputer mereka.

Itulah kenyataan untuk setiap format suara, gambar, atau dokumen yang dibebani oleh paten perangkat lunak yang memerlukan lisensi - setiap aplikasi yang ingin melihat, memutar, atau membuatnya harus membayar biaya kepada pemegang paten. Biasanya, vendor perangkat lunak dan perangkat keras menyertakan dukungan ini, tetapi mereka meneruskan biayanya langsung kepada konsumen melalui harga perangkat lunak atau perangkat keras mereka.

Namun, Fedora memiliki janji publik untuk selalu dapat didistribusikan ulang secara bebas oleh siapa pun. Itulah sebabnya Fedora tidak dapat menyertakan dukungan untuk format media yang dipatenkan - hal itu akan melanggar janji redistribusi ini. Fedora mendukung format media terbuka seperti WebM atau Ogg Vorbis dan Theora, yang dapat diimplementasikan dan digunakan secara bebas oleh siapa pun tanpa lisensi paten.

Red Hat secara konsisten mengambil posisi bahwa paten perangkat lunak pada umumnya menghambat inovasi dalam pengembangan perangkat lunak dan bahwa paten perangkat lunak tidak selaras dengan perangkat lunak open source/bebas. Red Hat memegang beberapa paten perangkat lunak untuk tujuan defensif dan memiliki kebijakan paten yang menyatakan bahwa mereka setuju untuk tidak menegakkan patennya terhadap pihak mana pun yang menjalankan hak berdasarkan lisensi perangkat lunak bebas dan open source tertentu, termasuk GPLv2, GPLv3, LGPLv2.1, dan LGPLv3.